В песне «Я иду по улице» есть строчка: «…и я зайду в кафе, выпью чашку кофе, а потом пойду к нему…». Однако существует и другая версия этой фразы — на одной из квартирников Виктор Цой в шутку заменил её на: «…и я зайду в „Сайгон“, выпью чашку кофе…». Упоминание этого кафе встречается также в композиции «Ночь»: «…и кофе в известном кафе согреет меня».
Хотя в Ленинграде было множество мест, где собирались музыканты и представители творческой богемы, именно «Сайгон» стал центральным и культовым пространством. Большое значение сыграло географическое расположение — угол Невского и Владимирского проспектов, буквально сердце города. Рядом находились Московский вокзал, Дворцовая площадь, Нева, а с 1981 года — и Ленинградский рок-клуб. Это делало место удобным для встреч, общения и обмена идеями.
«Сайгон» стал своего рода островом внутренней свободы, куда уходили от давления советской реальности люди самых разных профессий и социальных слоёв: поэты, музыканты, спекулянты, художники и просто случайные прохожие. Здесь можно было не только встретиться с друзьями, но и договориться о деловом сотрудничестве.
Дмитрий Бучин, близкий друг Цоя, вспоминал, что они с Виктором заходили в «Сайгон», хотя и не слишком часто. По некоторым свидетельствам, именно там Цой и Гурьянов обсуждали возможность его участия в группе «Кино» в качестве барабанщика, хотя сам Гурьянов описывает эти события иначе.
Известно также, что режиссёр Сергей Лысенко во время своего визита в Ленинград встречался с Цоем именно в этом кафе. За одним из столиков Виктор читал сценарий фильма «Конец каникул», который ему понравился, и именно там было принято решение о его участии в съёмках.
Для многих «Сайгон» был вторым домом после рок-клуба. Неудивительно, что это легендарное место ещё при жизни стало объектом съёмок в кино и попало на любительские видеозаписи и фотографии. Так, в фильме Рашида Нугманова «Йя-Хха» были сняты эпизоды в интерьере кафе — встреча друзей за столиком и тусовка на улице на Владимирском проспекте во главе с Олегом Гаркушей.
Олег вспоминал, что возле «Сайгона» его часто задерживали милиционеры, вероятно, из-за его необычного внешнего вида. Известно, что в 1980-х Гаркуша работал киномехаником в кинотеатре «Титан», расположенном прямо напротив кафе, — этот факт зафиксирован в документальном фильме «Рок». Естественно, после работы, а иногда и вместо неё, он заглядывал в «Сайгон». Однажды милиционер остановил его и потребовал документы, в которых была прописка в отдалённом районе — Весёлом посёлке. На вопрос, что он делает в центре, Гаркуша ответил: «Пью кофе». На что получил строгий ответ: «А ты не можешь пить кофе в Весёлом посёлке?»